Vom 20. bis 23.April wurde In Leibnitz die Landesmeisterschaft U14 ausgetragen. Als Favoriten starteten die topgesetzten Simon Prato (Schachfreunde) und David Schernthaner (Bärnbach). Markus Schmücker war als Nummer 7 gesetzt. Da Prato und Schernthaner für die Staatsmeisterschaften – Prato U14 Schernthaner U12 – vorqualifiziert sind, hatte Markus durchaus Qualifikationschancen.
Nach zwei Siegen traf Markus in der 3. Runde auf Schernthaner: Anstatt einen Bauern zu gewinnen patzte Markus und verlor eine Figur und die Partie. Gegen Kristoferitsch spielte Schmucki zwar passiv aber solide und remisierte trocken ab. In Runde 5 gewann Maxi mit Leichtigkeit. Danach musste er mit Schwarz gegen den Führenden Prato spielen. In einem Franzosen kam er rasch zu gutem Gegenspiel. Leider übersah er eine siegverheißende Fortsetzung. Wohl aus Respekt vor dem fast 600 Elopunkte stärkeren Gegner nahm er, in immer noch besserer Stellung, ein Remisangebot Pratos an. In der Schlussrunde sicherte er mit einem Unentschieden gegen den Fohnsdorfer Gruber den dritten Platz – und somit die Qualifikation für die Staatsmeisterschaft –ab.
Herzliche Gratulation!